Engrais minéraux : comprendre, choisir et doser pour l'hydroponie

Introduction — Pourquoi des engrais minéraux en hydroponie ?

En hydroponie, le support n'apporte rien : la plante dépend exclusivement de ce que contient le réservoir. Les engrais minéraux sont des mélanges de sels solubles (nitrates, sulfates, phosphates, chlorures, etc.) formulés pour donner rapidement des éléments assimilables. Ils offrent précision, répétabilité et contrôle total de l'EC et du pH, contrairement aux engrais organiques qui sont souvent moins prévisibles en système hors-sol (engrais organiques).

Les avantages : solubilité immédiate, composition connue (NPK + Ca, Mg, S + oligo-éléments), stockage simple et faible risque microbiologique. Les inconvénients : moindre apport de matière organique et risque de précipitation si on mélange mal les sels (cf. préparation de la solution nutritive).

Composition et formes courantes

Les engrais minéraux existent en granulés, poudre ou en solution concentrée. Ils sont classés selon les ions qu'ils apportent :

• Sources d'azote : nitrate de calcium, nitrate de potassium, nitrate d'ammonium (rare en hydro).
• Phosphore : phosphate monosodique ou diammonique (attention à la précipitation avec le fer).
• Potassium : sulfate de potassium, nitrate de potassium.
• Calcium & Magnésium : nitrate de calcium, sulfate de magnésium (Sel d'Epsom).
• Oligo-éléments : chélates de fer (DTPA, EDTA), bore, manganèse, zinc, cuivre, molybdène.

Pour aller plus loin sur les éléments, vois notre dossier sur les macro & micro-éléments et les tableaux pratiques (tableaux-nutriments).

Avantages, risques et interactions

Les engrais minéraux offrent précision et contrôle mais exigent rigueur :

• Précipitations chimiques : certains sels réagissent et forment des dépôts. Ne mélange jamais des solutions concentrées incompatibles (ex : phosphate + chélates non compatibles).
• EC & osmolarité : Un EC trop élevé provoque un stress osmotic — ajuster progressivement et mesurer avec un EC-mètre.
• pH : Certains éléments (Fe, Mn) deviennent indisponibles à pH élevé — garde le pH dans la plage idéale selon tes cultures (voir pH idéal).
• Antagonismes : excès de K peut bloquer Mg et Ca ; excès de P peut bloquer Fe et Zn. Consulte la table de Mulder pour les interactions.

Dosage pratique : EC, pH et fréquence

En hydroponie, on dose idéalement selon l'EC (mS/cm) et on vérifie le pH. Voici des repères généraux :

• Jeunes plantules : EC 0.6–0.9
• Croissance végétative : EC 1.2–1.8
• Floraison / fructification : EC 1.6–2.4 (selon espèces)

La fréquence : contrôle quotidien de l'EC et pH ; changement de solution tous les 7–14 jours selon la taille du bac et la consommation (voir recyclage-solution).

Si tu utilises de l'eau osmosée, l'ajout de CalMag est souvent nécessaire pour fournir Ca & Mg.

Recettes pratiques : croissance & floraison

Voici deux exemples simplifiés — ils servent de point de départ. Adapte selon ta variété, ta lumière et ta densité de culture.

Engrais minéral — Solution Croissance (exemple)

• Base A (Nitrate de calcium, nitrate de potassium) — dissoudre dans 10% du volume d'eau, mélanger.
• Base B (Phosphate, sulfate de magnésium, oligo-éléments chélatés) — dissoudre séparément.
• Objectif EC : 1.4 ; pH : 5.8–6.2.

Engrais minéral — Solution Floraison (exemple)

• Augmenter légèrement P & K (phosphates et sulfates de potassium), réduire N.
• Ajouter oligo-éléments si nécessaire et contrôler Ca/Mg pour éviter carences.
• Objectif EC : 1.8–2.2 ; pH : 5.8–6.3.

Pour des recettes complètes et des tableaux, consulte tableaux-nutriments et notre page sur préparer la solution nutritive.