Votre pH fluctue sans cesse ? Vos plantes jaunissent malgré des engrais de qualité ? La croissance stagne ? Avant de blâmer votre lampe ou vos nutriments, regardez vers le bas. 80% des problèmes en hydroponie viennent de la zone racinaire.
Le choix et la gestion du substrat ne pardonnent pas l'amateurisme. Voici la liste noire des erreurs à éviter absolument, compilée à partir de milliers de cas de cultivateurs débutants.
C'est l'erreur classique avec les billes d'argile et certaines briques de coco bon marché.
Le symptôme : Votre pH monte en flèche quelques heures après avoir été réglé. Vous ajoutez du pH Down, il remonte encore. Vos plantes montrent des signes de carences multiples (feuilles tachetées, pâles).
La cause : Le substrat n'est pas neutre. Les billes d'argile sont naturellement basiques (pH 8.5+). Si vous ne les stabilisez pas dans un bain acide pendant plusieurs jours avant la culture, elles combattront chimiquement votre solution nutritive.
La solution : Il n'y en a pas de miracle une fois la culture lancée, à part ajuster le pH matin et soir jusqu'à épuisement du substrat (ce qui peut prendre des semaines). Lisez le guide du tamponnage ici.
Vouloir utiliser le mauvais média dans le mauvais système est une recette pour le désastre.
Consultez le comparatif des substrats pour vérifier les compatibilités.
En hydroponie, on ne "noie" pas une plante par excès d'eau, mais par manque d'oxygène.
Si vous utilisez de la laine de roche ou de la coco pure et que vous arrosez en continu (24/24h), le substrat reste saturé. Il n'y a plus de place pour l'air. Les racines étouffent et le Pythium attaque.
Règle d'or : Plus le substrat retient l'eau (Laine de roche, Coco), plus les cycles d'arrosage doivent être espacés. Plus le substrat est drainant (Billes, Perlite), plus l'arrosage doit être fréquent.
Les engrais minéraux laissent des résidus. Avec le temps, l'eau s'évapore du substrat mais les sels restent, formant une croûte blanche visible en surface.
Le danger : Si vous arrosez par le dessus après une longue période, vous redissolvez tous ces sels d'un coup et les envoyez directement sur les racines. C'est le "burn" assuré (choc osmotique).
La solution : Pratiquez le "Flush" (rincage). Une fois toutes les 2 semaines, arrosez abondamment avec de l'eau pure (ou avec une solution enzymatique comme décrit dans la page entretien) pour lessiver l'excès de sels hors du pot.
Les racines détestent la lumière. Les algues, elles, l'adorent.
Si la surface de votre substrat (billes d'argile ou laine de roche) est exposée à la lumière directe de vos lampes, des algues vertes vont se développer. Elles volent l'oxygène de vos plantes et attirent les moucherons sciarides (Fungus Gnats).
La solution : Couvrez toujours le dessus de vos pots avec des capuchons opaques (cubecaps), du plastique noir/blanc, ou une couche de billes d'argile sèches.
| Symptôme | Substrat Probable | Erreur probable | Solution d'urgence |
|---|---|---|---|
| pH instable (monte) | Billes Argile / Coco | Pas de tamponnage | Corriger pH 2x/jour, ne pas rincer violemment |
| Racines marrons / Gluantes | Laine de Roche / DWC | Manque d'oxygène (Pythium) | H2O2 (Eau oxygénée), baisser temp. eau, augmenter bulles |
| Feuilles "griffes d'aigle" / Pointes brûlées | Tous | Accumulation de sels | Rinçage (Flush) à l'eau claire immédiat |
| Algues vertes sur le dessus | Laine de Roche / Perlite | Exposition lumière | Gratter les algues, couvrir avec cache opaque |
| Pompes bouchées / Eau trouble | Coco / Terre | Substrat friable dans réservoir | Ajouter filtre à l'aspiration, changer de substrat |
Ne faites pas d'économies de bouts de chandelle. Utiliser des billes d'argile de jardinerie (non prévues pour l'hydro) ou de la coco de mauvaise qualité (saturée en sel marin) pour économiser 5€ peut vous coûter 3 mois de travail et d'électricité. Achetez toujours des substrats certifiés pour l'hydroponie.